Artículo por Sherry Gray, MPH, RD, CD-N
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La etiqueta alimentaria sin gluten está en muchos alimentos en la tienda de comestibles y es popular seguir una dieta sin gluten. Se estima que más del 30% de la población de América del Norte ha adoptado un estilo de vida sin gluten. ¿Pero es necesario? Para la mayoría de las personas, el gluten no es un problema y las opciones sin gluten no son más saludables ni valen la pena el costo adicional. La dieta sin gluten es una necesidad médica para el 1-2% de la población que padecen un trastorno autoinmune, la enfermedad celíaca. Para estas personas, la ingestión de pequeñas cantidades de gluten puede causar graves problemas de salud. Existe una creciente evidencia de que las personas pueden tener sensibilidad al gluten sin tener la enfermedad celíaca. Se estima que entre el 0.5 y el 13% de la población puede tener esta afección.
Los síntomas de la enfermedad celíaca pueden incluir:
- Fatiga y debilidad crónica
- Inflamación abdominal y gases
- Acidez
- Intolerancia a la lactosa
- Dolor de huesos / articulaciones
- Anemia inexplicable
- Migrañas
- Náuseas y vómitos
- Pérdida de peso
- Depresión
La sensibilidad al gluten sin celíaca se caracteriza por una amplia variedad de síntomas intestinales y otros síntomas similares a la enfermedad celíaca. Para personas con problemas gastrointestinales, hacerse pruebas de la enfermedad celíaca y otras afecciones médicas es importante antes de comenzar una dieta libre de gluten.
Entonces, ¿Qué es realmente el gluten?
El gluten es un compuesto proteico que se encuentra en el trigo, el centeno y la cebada. La dieta sin gluten requiere la eliminación de todos los tipos de trigo, incluidos espelta, kamut, einkorn, emmer, farro, duro y triticale, así como centeno y cebada. Además de cereales, pastas, panes y productos horneados, se pueden encontrar ingredientes que contienen gluten en otros alimentos y bebidas como sopas, salsas, aderezos para ensaladas, hamburguesas, sustitutos de la carne, bocadillos, dulces y alcohol. Los medicamentos y suplementos nutricionales también pueden contener gluten.
Mucha gente cree que los productos sin gluten son saludables; sin embargo, eso no siempre es cierto. Muchos artículos sin gluten tienen un alto contenido de grasas y azúcares y un bajo contenido de nutrientes claves (por ejemplo, fibra, hierro y vitamina B). Una gran dependencia de estos productos puede provocar un aumento de peso y un estado nutricional deficiente. Todas las afirmaciones de no consumir gluten para una salud óptima, pérdida de peso y aumento de energía no siempre son precisas. Puede haber otros factores en juego, como preparar alimentos desde cero o eliminar algunos otros alimentos que hacen que las personas se sientan mejor contra la eliminación real del gluten.
Etiquetado de Alimentos
Por lo tanto, si necesita seguir una dieta libre de gluten, es importante saber leer las etiquetas de los alimentos. Las áreas más importantes en las que se debe enfocar son la lista de ingredientes y cualquier declaración, símbolo o certificación sin gluten. Al leer una etiqueta para el contenido de gluten, busque cualquiera de las siguientes palabras: trigo, centeno, cebada, avena, malta y / o levadura de cerveza. La avena es motivo de preocupación, ya que puede tener niveles de contaminación por gluten. Para los productos que se venden en los Estados Unidos, se puede usar uno de los cuatro términos: gluten free, sin gluten, libre de gluten, no contiene gluten. Estas afirmaciones se encuentran en la etiqueta del producto, generalmente en la parte frontal del paquete, pero también pueden estar en otra parte de la etiqueta. Tenga en cuenta que, si una etiqueta no incluye un símbolo o un texto que indique que el contenido del paquete no contiene gluten, el producto aún podría estar libre de gluten. Una popular aplicación de teléfono llamada, “Gluten Free Scanner”, escanea códigos de barras en busca de productos y usando una gran base de datos de alimentos te informa si puede haber o no haber gluten en un artículo.
Las asociaciones de la enfermedad celíaca Estadounidenses y Canadienses también han desarrollado programas de certificación sin gluten. Estos programas tienen criterios específicos que los fabricantes de alimentos deben cumplir para colocar el logotipo de la agencia en las etiquetas de sus productos. Algunos se muestran aquí:
Programa de Certificación sin Gluten (GFCP) Beyond Celiac (izquierda), Organización de Certificación sin Gluten (GFCO)(medio). Grupo de Intolerancia al Gluten, Programa de Sellos de Reconocimiento y Asociación de Apoyo Celíaco (derecha)
Comiendo fuera de Casa
Una vez que los conceptos básicos de la dieta sin gluten se hayan dominado en casa, es posible comer de forma segura fuera de casa. Las personas con enfermedad celíaca deben preocuparse por la contaminación cruzada de los alimentos, que puede ocurrir fácilmente en los restaurantes. La clave es una planificación e investigación cuidadosa. Consulte el Internet para ver si el sitio web de un restaurante tiene un menú sin gluten o si ofrece opciones sin gluten. “Find Me Gluten Free” es una aplicación de teléfono popular que puede localizar restaurantes con opciones sin gluten. Wickedglutenfree.com también ofrece un extenso directorio de restaurantes con opciones sin gluten en la región de Nueva Inglaterra.
Los recursos libres de gluten son extensos, incluyendo minoristas especializados, organizaciones para celíacos, aplicaciones, sitios web, libros y libros de cocina. Abajo hay solo algunos:
Fundación de la Enfermedad Celíaca: www.celiac.org
Beyond Celiac: www.beyondceliac.org
Grupo de intolerancia al gluten de América del Norte: www.gluten.org
Shelley Case, RD website: www.shelleycase.com
Gluten Freedom: The Leading Expert offers the Essential Guide to a Healthy, Gluten-Free Lifestyle, Dr. Alessio Fasano, MD & Susie Flaherty, April 2014.
Gluten Free, The Definitive Resource Guide, Shelley Case, 2016.
www.wickedglutenfree.com
Aplicación Shop Well: shopwell.com
Aplicación de Escáner Gluten Free : scanglutenfree.com
Aplicación Find me Gluten Free
www.pulse.canada.com/pulses-and-the-gluten-free-diet
Resumen
Para la mayoría de las personas, el gluten no es un problema y la dieta sin gluten no es necesaria ni una opción más saludable. Los productos sin gluten también suelen costar más, por lo que el costo adicional no vale la pena para la mayoría de las personas. Para las personas con intolerancia al gluten o enfermedad celíaca diagnosticada, seguir una dieta sin gluten es una necesidad médica. Hable con su médico sobre las pruebas si le preocupa que sus síntomas puedan estar relacionados con la ingestión de gluten. Si debe seguir una dieta libre de gluten, hay muchas opciones de alimentos disponibles y amplios recursos para ayudarlo a navegar con éxito en esta dieta.